Regulación de la eutanasia en Europa y España

En esta nueva entrada voy a hablaros de un tema muy controvertido: la eutanasia. La eutanasia es un tipo de cooperación al suicidio pero debido a sus circunstancias especiales, es un acto humanitario dirigido a acabar con los padecimientos de quien no quiere seguir viviendo por grave enfermedad, se le da un tratamiento distinto al de la cooperación al suicidio en sí.

Son muchas y cada vez más, las voces que piden en España que no se castigue la eutanasia bajo ninguna de sus formas, pero el Código Penal actual solo aprecia una atenuación de la pena. Para poder hablar de eutanasia han de cumplirse unos requisitos:

o    La persona que la solicita debe de tener enfermedad grave y riesgo mortal irreversible o sufrir graves padecimientos permanentes y difíciles de soportar.

o     Ha de existir una petición expresa, seria e inequívoca por parte del enfermo.

Existen varios tipos de eutanasia, unas permitidas y otra no:

Eutanasia activa: el que padece una grave enfermedad que le produce intensos dolores y pide que se le ayude a morir o incluso que se le provoque la muerte. La pena que establece el Código Penal para este tipo de delitos es “pena inferior en 1 o 2 grados a las penas establecidas para la cooperación necesaria o la cooperación ejecutiva al suicidio, según se ayude a morir con actos necesarios (dar una pistola, dar veneno...) o se ejecute directamente la muerte (apretar el gatillo). Por lo tanto hablaríamos de penas de 6 meses a 2 años en caso de eutanasia activa por cooperación necesaria y de 1 año y medio a 6 en caso de no solo cooperar, sino de llegar a ejecutar la muerte (la pena exacta, siempre dentro de los márgenes indicados, dependerá de que la rebaja consista en 1 grado o en 2).

Por tanto en la eutanasia por cooperación necesaria, si el autor no tiene antecedentes penales no irá a la cárcel, puesto que las penas inferiores a 2 años se computan por arrestos de fin de semana, multa o incluso trabajos en beneficio de la comunidad. En el caso de la eutanasia ejecutiva dependerá del caso concreto y de la pena que determine el Juez, pero al ser la mínima 1 año y 6 meses cabría la misma posibilidad que en el anterior caso si ésta fuera inferior a 2 años.

Eutanasia activa directa u ortotanasia: tratamiento omitido por muerte cerebral o tratamiento que se hace para mitigar dolores que puede acortar la vida del paciente (ej: gran dosis de morfina que produce su muerte). El objetivo principal de estos tratamientos no es acortar la vida, sino evitar dolores. La ley no la castiga.

Eutanasia pasiva: no suministro o interrupción del suministro de un tratamiento (desconectar a alguien de la máquina que le mantiene con vida se considera tratamiento) a petición del paciente. Está fuera de responsabilidad, es decir, en nuestra legislación está permitido, no está castigada. La Ley de Autonomía del Paciente da libertad al paciente para rechazar el tratamiento prescrito.

Esta ley permite al mayor de edad no incapacitado legalmente redactar unas instrucciones previas en las que manifieste anticipadamente su voluntad sobre los cuidados y tratamientos relativos a la salud, para que ésta se cumpla en el momento en que llegue a una situación en que no pueda expresarla personalmente. Pero también hay que decir que estas instrucciones previas evidentemente no pueden anteponerse a la decisión del paciente que se encuentre ya en esa situación y pueda manifestar otra voluntad distinta a la que había expresado en esas instrucciones tiempo atrás (si se hace podría incurrirse en un homicidio o en un asesinato, dependiendo de las circunstancias).

Este es otro de los ejemplos en los cuales la vida no es lo más importante, tal y como comenté en otro post. En este caso nos encontramos ante el conflicto de decidir entre vida o dignidad, entre que te obliguen a vivir sufriendo y contra tu voluntad o que te permitan morir sin dolor. Los contrarios a la eutanasia lo fundamentan entre otras cosas, en que el tercero que coopera o ejecuta la muerte puede hacerlo movido por intereses personales. También en que quien se encuentra en una situación de grave enfermedad o padecimiento de fuertes dolores generalmente no decide de forma libre y voluntaria porque suelen estar en situación de trastornos que puedan alterar su capacidad de decisión, sometidos a mucha presión o incluso en estado de depresión. Según esta última argumentación más cruel me parece seguir obligando a alguien a vivir, puesto que si su situación le produce tal desequilibrio es suficiente muestra de que no permitirle acabar con ella, o haberle permitido llegar a ese estado no dejándole decidir sobre su derecho a la vida antes de que esté en situación de no poder decidir por sí mismo, es una crueldad.

La cosa se complica más si cabe cuando hablamos de casos en los que el enfermo no puede decidir por sí mismo y son sus familiares los que han de hacerlo. ¿Quién debería tener preferencia a la hora de tomar la decisión? ¿Qué debería ocurrir en caso de que los familiares no se pongan de acuerdo? ¿Y si solo tiene dos hijos y uno pretende una cosa y el otro la contraria? Un caso controvertido es el de Terri Schiavo en EEUU. Tras 15 años en estado vegetativo, su marido, pensando en que ella no hubiera querido esta situación, autorizó a los médicos a interrumpir el soporte que la mantenía viva. Según él, ella había manifestado en varias ocasiones su deseo de que en caso de que estuviera en esa situación se acabara con su vida. Sus padres en cambio se negaban alegando que Terri era muy religiosa y que era imposible que hubiera expresado eso. Finalmente, un Juez de Florida autoriza la desconexión de la sonda con la que Terri era alimentada falleciendo ésta días después.

También puede darse el problema de que no solo existan motivos morales, sino también intereses personales. Puede que lo que mueva a una persona a tomar la decisión de practicar la eutanasia a un familiar que no pueda decidir por sí mismo sea un motivo económico, como podría ser una sustanciosa herencia, y no el pensar en qué es lo mejor para el enfermo. Por supuesto que si se demuestra que hay un móvil diferente al bien del paciente podríamos llegar a hablar de un homicidio o incluso asesinato, no de eutanasia.

Regulación de la eutanasia en Europa.

Holanda	Despenalizada
Bélgica	Despenalizada
Luxemburgo	Despenalizada
Reino Unido	Penalizada
Alemania	Penalizada
Francia	Penalizada
Suiza	Penalizada
Dinamarca	Penalizada

Como podemos ver salvo en Holanda, Bélgica y Luxemburgo (desde 2008) en el resto de países analizados la eutanasia no está permitida.

Holanda ha sido el primer país en despenalizar la eutanasia (abril de 2002), se considera eutanasia cualquier intervención directa y eficaz del médico que cause la muerte del paciente con una enfermedad irreversible o en fase terminal y con padecimiento insoportable a petición expresa de él. Es importante resaltar que quien ha de practicar la eutanasia ha de ser un médico. Si no es un médico el que la realiza la ley holandesa castiga el disponer de la vida de otro con penas de hasta 12 años de prisión y multa. La persona que solicite la eutanasia ha de residir en Holanda y su decisión ha de ser voluntaria y meditada. La voluntad puede haber sido manifestada en un documento de voluntades anticipadas. Además es obligatoria la consulta de otro médico que corrobore que se cumplen los requisitos.

No solo los mayores de edad pueden solicitar la eutanasia en Holanda, también los menores entre 16 y 18 años si son plenamente conscientes y si los padres han participado en el proceso de decisión, así como los menores entre 12 y 16 años con madurez suficiente y si los padres están de acuerdo con la decisión del menor. Discutible es que se incluyan los menores de 12 a 16 años y no se contemple una mínima regulación para los incapaces, a los que no se les permite la eutanasia en ningún caso.

Durante el año 2012 en Holanda se practicaron 4188 eutanasias.

En Bélgica la eutanasia se permite desde  Mayo de 2002. Para poder solicitar la eutanasia el paciente ha de ser mayor de edad o menor emancipado, capaz y consciente de su petición. La petición del paciente ha de ser voluntaria, reflexionada y sin presiones exteriores. Se permite manifestar la voluntad en un documento de voluntades anticipadas con vigencia inferior a 5 años (desde 2003).

También ha de ser consultado otro médico y ha de pasar un periodo de un mes desde la petición de la eutanasia hasta la realización de esta.

Actualmente se está sometiendo a votación, ya ha sido aprobada por el Senado el pasado 19 de Diciembre de 2013 y ahora ha de ser sometida a votación del “Congreso” belga, la despenalización de la eutanasia para menores de edad que cumplan determinados requisitos. Estos requisitos son, además de que sufran dolores físicos insoportables y que estén en fase terminal de su enfermedad, que tengan el permiso por escrito de sus padres, de un equipo médico y el aval de un psicólogo.

En 2012 en Bélgica se realizaron 1432 eutanasias, es decir, el 2% de los fallecimientos de ese año.